Cómo esta pareja convirtió su pasatiempo en un gran negocio

Por Dan Bova • 11 de agosto de 2023

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En esta serie en curso, compartimos consejos, sugerencias y conocimientos de verdaderos emprendedores que luchan por los negocios a diario. (Las respuestas han sido editadas y condensadas para mayor claridad).

¿Quién eres y cuál es tu negocio?

Brynn McLeod: Somos Brynn y Antoine McLeod, el equipo formado por marido y mujer detrás de STREX Fasteners, un sistema que hace que el proceso de cubrir una embarcación sea mucho más fácil y rápido. Somos originarios de Anchorage, Alaska. Nos conocimos y empezamos a salir en la escuela secundaria hace más de 20 años y hemos estado casados ​​y somos socios comerciales durante casi 10 años.

Antonio McLeod : Ahora vivimos en un lago cerca de Seattle y cuando no estamos trabajando, normalmente estamos en nuestro barco con familiares y amigos. Se nos ocurrió STREX Fasteners porque estábamos cansados ​​de la antigua forma de ponernos la cubierta del barco cuando terminábamos de divertirnos en el agua.

¿Qué te inspiró a crear este negocio?

Brynn: Pensamos que tenía que haber una manera mejor de cubrir un barco. Presionar y apretar docenas de botones de metal no solo tomó una eternidad sino que también fue muy doloroso para mis manos y dedos.

Antonio: Una vez que nos dimos cuenta de que realmente no había nada en el mercado que abordara este problema común, supimos que ésta era una gran oportunidad. Comenzamos a trabajar con el padre de Brynn, que es ingeniero, en diferentes diseños y después de probar varios prototipos finalmente llegamos al diseño de STREX Fastener que ofrecemos ahora. Lo mejor de nuestro diseño patentado es que son muy duraderos pero flexibles y hacen que cubrir un barco sea muy fácil.

Brynn: Y actualmente estamos trabajando en varios productos nuevos que utilizan nuestros sistemas STREX únicos en su tipo: una cubierta universal para pontones con postes integrados que evita la necesidad de costosas cubiertas de lona personalizadas y elimina la molestia de tener que arrastrarse debajo del barco para sujetar él. El otro es un diseño OEM que proporcionaría cubiertas nuevas con los mismos beneficios que nuestro producto modernizado.

¿Qué consejo le darías a los emprendedores que buscan financiación?

Brynn: Yo diría que primero comience con amigos y familiares. Si tiene una idea en la que cree y un plan de negocios que muestra claramente cómo piensa recuperar su inversión, es probable que pueda encontrar a alguien cercano a usted dispuesto a ayudarlo.

Antonio: Hoy en día existen varias plataformas en línea de Venture Capital y Angel Investor que pueden ayudar a casi cualquier tipo de empresa a encontrar financiación. Recomiendo investigar e intentar encontrar un inversor que no sólo satisfaga sus necesidades financieras sino que se alinee con su visión como marca o empresa. Una vez que haya identificado un buen inversor que coincida con lo que está buscando, proporciónele su presentación y programe una reunión. A partir de ahí, depende de usted ofrecer un discurso convincente.

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¿Qué consejo darías para prepararte para una reunión de presentación?

Brynn:La clave para un gran discurso de ascensor es ser breve y captar su atención.

Antonio: Practique su discurso de ascensor una y otra vez hasta que se convierta en algo natural. Luego, una vez que lo hayas perfeccionado, practica un poco más tu tono.

¿Cómo se sintió el primer día que abrió sus puertas?

Brynn: Me emocioné mucho cuando finalmente lanzamos nuestro producto. Sólo pensar en todo el progreso que hicimos desde los primeros días de creación de prototipos hasta ver nuestro producto final en su empaque listo para ser entregado parecía surrealista. Una vez que comenzamos a recibir pedidos y a enviar productos, finalmente nos dimos cuenta de que lo habíamos hecho.

Antonio: Estaba nervioso por todo. ¿Nuestro sitio web funcionaba correctamente? ¿Nuestros anuncios tuvieron un buen rendimiento? Hay tantas cosas diferentes que podrían salir mal. Definitivamente surgen algunas dudas porque te preguntas si tu idea es realmente buena o no. Pero es en momentos como estos cuando solo tienes que creer en tu proceso y confiar en que todo tu arduo trabajo dará sus frutos.

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¿Cuál fue tu desafío más difícil y cómo lo superaste?

Brynn: Ser los nuevos en la industria. La mayoría de las personas en el negocio de la navegación se conocen por diferentes ferias comerciales y organizaciones marinas. Literalmente, tuvimos que empezar desde cero e intentar desarrollar relaciones con tantos profesionales en nuestra línea de trabajo como pudimos. Lo que hemos descubierto es que la mayoría de las personas en nuestra industria estaban más que dispuestas a ayudar a los recién llegados como nosotros. Realmente solo nos tomó salir de nuestra zona de confort para programar reuniones y llamar en frío a cualquiera que pensáramos o esperáramos que escuchara lo que teníamos que decir.

Antonio: Hay muchas partes móviles que vienen con este tipo de esfuerzo, desde el manejo de la logística hasta la nómina, el servicio al cliente y muchas otras responsabilidades. Cuando empiezas a pensar en todas las cosas que tienes que hacer para ponerte en marcha, es sorprendente que cualquiera inicie un negocio. Lo que me ha resultado útil es priorizar mantener todo lo relacionado con su negocio hiperorganizado para que pueda sentir que tiene el control de las cosas y al mismo tiempo ser más productivo y, con suerte, estar un poco menos estresado.

¿Qué significa para usted la palabra "emprendedor"?

Brynn: Emprendedor. Alguien que sea aventurero y esté dispuesto a correr grandes riesgos.

Antonio: Pensador libre. Alguien con grandes ideas y las agallas para llevarlas a cabo.

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¿Hay alguna cita o dicho en particular que utilices como motivación personal?

Brynn: "Haz lo que puedas, con lo que tienes, donde estés". Ese es Theodore Roosevelt. Me encanta esto porque ha habido muchas ocasiones en mi vida en las que ha sido muy fácil poner excusas como "No tenemos suficiente dinero o experiencia para lograr esto". Esta cita me refuerza en el sentido de que no se trata de tus recursos sino de tu ingenio.

Antoine: "Fallas el 100% de los tiros que no haces". —Wayne Gretzky. Esta cita siempre me inspiró a no temer ni rehuir el fracaso. Creo que los atletas y los emprendedores tienen mucho en común, incluido el fracaso frecuente. En los negocios y en los deportes el fracaso es parte del juego, y quienes ganan suelen ser los que siguen intentándolo hasta lograr el éxito.