Santa Rosa considerará regulaciones sobre dónde se pueden instalar campamentos para personas sin hogar

Santa Rosa está considerando nuevas regulaciones que limitarían dónde las personas sin vivienda pueden instalar tiendas de campaña y establecerían reglas para acampar al aire libre en propiedad pública cuando no haya un refugio alternativo disponible.

Las reglas reemplazarían una prohibición general de acampar en propiedades públicas y privadas dentro de los límites de la ciudad que ha estado vigente durante casi 30 años. Esa prohibición es inaplicable según un fallo de un tribunal federal de apelaciones de 2019.

Los administradores del Ayuntamiento esperan que los cambios propuestos hagan que la ordenanza sobre campamentos de la ciudad cumpla con Martin v. City of Boise, que prohíbe a los gobiernos municipales desalojar los campamentos sin antes ofrecer refugio a las personas sin hogar.

También ayudará a los funcionarios de la ciudad a abordar los riesgos de incendio, particularmente en campamentos en áreas de alto riesgo, reducir la basura y los desechos biológicos que pueden contaminar los arroyos y desagües de la ciudad y mantener los espacios públicos limpios y seguros.

El concejal Chris Rogers, cuyo Distrito 5 abarca la mayor parte del centro de la ciudad, dijo que la ciudad ha tratado de lograr un equilibrio entre abordar la falta de vivienda de manera compasiva y al mismo tiempo proteger la salud y la seguridad de toda la comunidad.

La ordenanza equipará mejor a la ciudad para abordar las preocupaciones sin criminalizar arbitrariamente a los residentes sin vivienda, dijo.

"Sabemos que la comunidad está cansada de algunos de los aspectos negativos que provienen de los campamentos y este es nuestro intento de abordar eso dentro de los límites de la ley", dijo.

El Concejo Municipal discutirá la propuesta durante una audiencia pública programada para comenzar a las 5 pm del martes o después.

Se estima que el año pasado vivieron en Santa Rosa 1,658 residentes sin vivienda, poco más de la mitad de la población total de personas sin hogar en todo el condado. Aún no se ha publicado un desglose ciudad por ciudad del último censo anual realizado a principios de este año.

La actualización de Santa Rosa es la última de una serie de esfuerzos del condado de Sonoma y las ciudades locales para frenar los campamentos no autorizados mientras también intentan aumentar la producción de viviendas provisionales y permanentes.

El verano pasado, el Ayuntamiento de Rohnert Park aprobó un conjunto similar de reglas que restringen dónde las personas pueden acampar e impuso reglas adicionales en los campamentos administrados por la ciudad para abordar preocupaciones de salud y seguridad.

En abril, el condado de Sonoma aprobó una ordenanza que restringe acampar en propiedad del condado o propiedad pública dentro de áreas no incorporadas entre las 7 am y las 9 pm y define dónde se pueden instalar tiendas de campaña.

Gail Simons, miembro del grupo de defensa Homeless Action, dijo que la ordenanza es demasiado restrictiva y no muestra claramente dónde pueden acampar las personas, una crítica que también se ha presentado contra la política del condado.

La ordenanza de acampar durante la noche en Santa Rosa entró en vigor por primera vez en 1994 y prohibía a las personas vivir en sus vehículos, en respuesta a los gritos de ayuda de residentes frustrados que, según informes, se sentían inseguros tras un aumento en el número de personas que acampaban en sus automóviles en las calles del vecindario a principios de los años 1990, según a los informes de los medios de la época.

También prohibió acampar en tiendas de campaña en propiedades públicas y privadas.

Las reglas se han modificado varias veces a lo largo de los años y en 2013 la ciudad derogó la prohibición de acampar con vehículos y en su lugar implementó reglas que regulan cuánto tiempo pueden permanecer los automóviles estacionados en la calle.

Las regulaciones propuestas limitarían dónde las personas pueden acampar y guardar sus pertenencias. Los lugares donde se prohibiría acampar incluyen:

Si la ciudad no puede trasladar a las personas a otro refugio, los residentes sin vivienda que establezcan un campamento al aire libre en propiedad pública tendrían que cumplir con un conjunto de reglas de conducta según las regulaciones propuestas.

Las reglas incluyen:

Se permite acampar en propiedad privada con permiso por escrito del propietario y solo dentro de áreas residenciales y la propuesta impone límites sobre dónde y cuánto tiempo alguien puede permanecer en la propiedad.

Las violaciones se considerarían delitos menores punibles con arresto o multas, pero la policía tendría discreción para designar las violaciones como infracciones que conllevan una pena menor. Las violaciones también se considerarían una molestia pública, lo que permitiría a los agentes encargados de hacer cumplir el código abordar los problemas a través de un proceso administrativo.

La propuesta no aborda la acampada prolongada de vehículos en las calles de la ciudad.

El personal de la ciudad ha informado haber encontrado montones de escombros y basura, materiales peligrosos y conexiones eléctricas inseguras en los campamentos.

El Departamento de Bomberos de Santa Rosa respondió a 250 incendios relacionados con campamentos en 2022 que causaron daños a la propiedad estimados en $1,5 millones, según datos de la ciudad.

Los problemas representan un peligro para la salud y la seguridad de quienes viven dentro de los campamentos y los vecindarios circundantes y han requerido un aumento de los recursos de la ciudad para mantener las áreas públicas, según un informe del personal preparado antes de la reunión.

Aunque el fallo Martin establece ciertas limitaciones a la capacidad de las ciudades para despejar campamentos, la decisión permite a las ciudades establecer parámetros sobre dónde y cuándo se permite acampar, dijo el personal de vivienda de la ciudad.

La policía y los agentes encargados de hacer cumplir el código hacen cumplir otras reglas relacionadas con la entrada ilegal y el vertido dentro y alrededor de los campamentos, pero las nuevas regulaciones podrían proporcionar a los funcionarios de la ciudad otra herramienta para disolver reuniones no autorizadas de personas sin hogar, evitar que surjan nuevos campamentos en partes de la ciudad y limpiar los existentes. campamentos.

"Dichas regulaciones se centran en abordar los impactos negativos de los campamentos y cuestiones relacionadas con la seguridad pública en lugar de apuntar a acosar o castigar a las personas desamparadas", escribió Megan Basinger, directora de Vivienda y Servicios Comunitarios de la ciudad, en el informe del personal.

Rogers dijo que las reglas, junto con mayores inversiones en asistencia a las calles, servicios para personas sin hogar y la adición de camas en refugios y viviendas provisionales, podrían ayudar a que más personas accedan a viviendas permanentes.

"Si queremos tener éxito en sacar a la gente de la calle, debemos darles la oportunidad de establecerse en un lugar donde puedan obtener (servicios)", dijo. "Los campamentos no autorizados y no administrados no hacen eso".

Pero Simons respondió que en lugar de ayudar a las personas a mudarse a refugios alternativos, las nuevas reglas podrían desplazar aún más a las personas y empujarlas a rincones más peligrosos o remotos de la ciudad y el condado.

Hasta que se agreguen sustancialmente más camas de refugio en toda la región, tales políticas serán demasiado punitivas, dijo.

“Esto hace imposible que alguien viva afuera y no me importaría si hubiera suficientes instalaciones que brinden alojamiento seguro y razonable para las personas que no tienen refugio”, dijo.

Puede comunicarse con la redactora Paulina Pineda al 707-521-5268 o [email protected]. En Twitter @paulinapineda22.

Santa Rosa, reportero de la ciudad de Rohnert Park

Las decisiones tomadas por los funcionarios electos locales tienen algunos de los mayores impactos cotidianos en los residentes, desde financiar inversiones en carreteras e infraestructura hídrica hasta establecer políticas para abordar las necesidades de vivienda y la falta de vivienda. Como reportero de la ciudad, quiero hacer un seguimiento de esas decisiones y cómo afectan a la comunidad, al mismo tiempo que destaco las áreas que están siendo descuidadas o que pueden mejorarse.