Un convoy de barcos abastece la zona de incendios de North Shuswap en medio de preocupaciones por que se desatiendan las órdenes de evacuación

Las personas que viven en una parte del norte de Shuswap, en Columbia Británica, devastada por un enorme incendio forestal, lanzaron el lunes un convoy de barcos para abastecer a los residentes de las comunidades aisladas por las llamas.

Pero los esfuerzos de suministro se toparon con aguas turbulentas, en medio de preocupaciones de los funcionarios de que la iniciativa podría no ser segura.

Los lugareños se reunieron en Blind Bay el lunes por la mañana, en la orilla sur del brazo Shuswap del lago Shuswap.

El plan era cargar suministros donados desde un semirremolque de Sysco Foods y transportarlos a Anglemont en el lado norte del lago, cerca de las comunidades de Lee Creek, Scotch Creek y Celista que fueron devastadas por el incendio de Bush Creek East de 41.000 hectáreas. .

Ese plan tuvo problemas cuando las autoridades detuvieron el camión en Salmon Arm y dijeron a los residentes que llevar sus botes al lago podría obstaculizar los esfuerzos para combatir el incendio desde el aire.

En una sesión informativa el lunes, el Ministro de Gestión de Emergencias y Preparación Climática, Bowinn Ma, instó a la gente a mantenerse alejada de las zonas afectadas por los incendios.

“Esto no es una sugerencia. Es la ley”, dijo Ma.

“Puede pensar que se está ayudando a usted mismo o a sus vecinos al quedarse atrás o apoyar a las personas que se quedan atrás con alimentos o suministros, pero no es así. Estás haciendo que una situación altamente peligrosa sea aún más peligrosa para todos los involucrados”.

Finalmente, los organizadores del convoy recibieron la noticia de que los aviones de extinción de incendios habían sido suspendidos debido al denso humo en la zona.

A pesar de que el camión no logró pasar, los lugareños trabajaron para cargar una variedad de suministros, incluidos generadores, combustible y agua, en sus botes.

“No me importa si tenemos que remar en una balsa, iremos a ayudar a esta gente. Necesitan ayuda”, dijo Alan MacDonald a Global News.

"Hemos estado aquí durante 18 años, conocemos el lago, sabemos navegar, no somos estúpidos, simplemente carguemos nuestras cosas, crucemos y ayudemos a esta pobre gente".

Muchos de los barcos se quedaron en la orilla sur del lago, evitando la zona de evacuación de incendios, cruzando el lago y atracando en Anglemont.

El organizador Mark Taggart explicó que los lugareños estaban frustrados porque sus esfuerzos estaban siendo bloqueados, dado que se mantenían alejados de cualquier orden o alerta de evacuación.

"Esta es mi comunidad, vivimos en Anglemont, estos son todos nuestros amigos, familiares y solo estamos tratando de ayudar a estos socorristas que se sienten abandonados", explicó.

“Eso es lo que el gobierno no entiende, el (Distrito Regional de Columbia Shuswap) y los gobiernos locales, no entienden que la gente se siente abandonada y solo están tratando de salvar sus casas”.

Bill Long, que ha estado transportando personas a través del lago con su bote, dijo que los residentes en tierra fueron fundamentales para apagar incendios y salvar hogares.

Dijo que quería ver que las agencias oficiales hicieran uso de los recursos y el conocimiento local de la comunidad.

"Mejor comunicación. No pares lo que está pasando. Alentar a los vecindarios a unirse como lo han hecho y coordinarlo”, dijo.

“No hay recursos allí… no pueden volar por el humo. Mi consejo es ser parte de la solución, no del problema. Ahora son parte del problema”.

El distrito regional emitió su propia declaración el lunes, instando también a la gente a mantenerse fuera de la zona de incendio.

“El Distrito Regional Columbia Shuswap (CSRD) entiende que muchos residentes quieren permanecer en el área de la Orden de Evacuación para proteger sus propiedades. Debemos enfatizar que esta decisión los pone a usted y a nuestros incansables socorristas en alto riesgo”, dijo.

El distrito también volvió a expresar su preocupación por el hecho de que las personas tomen o muevan equipos desplegados en la zona del incendio, incluidas bombas, rociadores, mangueras y vehículos todo terreno, "lo que afecta de manera crítica la eficacia de la protección estructural".

"Interferir con los equipos de BC Wildfire no sólo pone en peligro su seguridad sino que también obstaculiza su trabajo vital", decía.

"Tengan en cuenta que si sus operaciones se ven interrumpidas, es posible que no tengan más remedio que trasladarse a una zona más segura".

Hasta el lunes, había 53 bomberos y 49 miembros del personal de apoyo asignados al incendio, junto con 105 miembros del personal de protección de estructuras, 62 equipos pesados ​​y 17 helicópteros.

El Servicio de Incendios Forestales de BC dijo que la región esperaba vientos de 20 km/h influenciados por la tormenta tropical Hilary, con ráfagas de hasta 40 km/h.

Añadió que existe un potencial continuo de que se produzca un comportamiento extremo del fuego, pero que la cobertura de humo estaba ayudando a reducir la actividad del fuego y que existía la posibilidad de que se produjeran entre dos y tres milímetros de lluvia, lo que podría ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios.