Ocean City dice que se siguieron protocolos de seguridad durante la noche en Venecia

Por MADDY VITALE

Los barcos del desfile de la Noche en Venecia en Ocean City buscaron refugio y se dirigieron a la costa, atracando en el Bayside Center y otros muelles a lo largo de la ruta, mientras los relámpagos brillaban sobre sus cabezas y los truenos retumbaban sobre la bahía el sábado por la noche.

Algunas personas en los barcos en el desfile y algunos espectadores en la costa cuestionaron la decisión de la ciudad de realizar el desfile, cuando los pronósticos advertían que había una gran probabilidad de que tormentas poderosas azotaran Ocean City y sus alrededores.

El agente inmobiliario local Rich Baehrle, que también tenía un barco en el desfile, recurrió a las redes sociales para criticar a la ciudad por no cancelar el evento.

“La Noche de Ocean City en Venecia debería haberse cancelado; estoy extremadamente decepcionado. Nuestro tema fue "Rocky noquea a los molinos de viento". Salimos después de Gardens Lagoon. Nunca he visto más relámpagos en mi vida”, dijo Baehrle en una publicación de Facebook. “Quieres decirme que con todo el radar que tiene la Guardia Costera, no tuvieron el suficiente sentido común para cancelarlo. Tengo metal por todas partes en mi barco: un pararrayos sentado. Poner en peligro la vida de las personas no tiene sentido”.

Cuando llegaron los truenos, junto con los relámpagos y las nubes negras que se avecinaban, la ciudad pidió un retraso y los barcos atracaron. En unos 20 minutos, la tormenta pasó y los barcos regresaron para terminar el desfile, dijo el lunes el portavoz de Ocean City, Doug Bergen, en un correo electrónico.

En total, fueron 110 barcos los que participaron y 175 viviendas las que fueron decoradas. El presentador retirado de Action News, Jim Gardner, el gran mariscal, y casi todas las mascotas deportivas de Filadelfia, los Flyers Gritty, el Phillie Phanatic, Eagles Swoop y Philadelphia Union's Phang, fueron parte del espectáculo y la celebración en el agua.

Bergen explicó que la decisión “de seguir adelante con el desfile se tomó en consulta con los meteorólogos locales quienes, a las 4 de la tarde, no estaban seguros en absoluto de dónde azotarían las tormentas”.

"Todos los participantes en el desfile fueron informados del pronóstico a través de radio marina y se les recomendó que estuvieran preparados para buscar un puerto temporal", dijo Bergen en el correo electrónico. "Los capitanes fueron informados con frecuencia a medida que la tormenta avanzaba hacia la costa y se les recomendó detenerse a medida que se acercaba".

Un meteorólogo local, Nick Pittman, respondió a la publicación de Baehrle en Facebook diciendo que había un "plan de seguridad en marcha".

"Di mi recomendación de adelantarlo una hora para evitar lo que se avecinaba, pero supongo que habría sido una pesadilla logística difundir esa información", dijo Pittman en sus propios comentarios en Facebook.

Continuó en la publicación: “Estábamos monitoreando la situación muy de cerca y rastreando las tormentas en tiempo real. La orden de encontrar un muelle cercano se dio mucho antes de que las tormentas azotaran Ocean City. Claro, fue una gran tormenta, pero todos los capitanes deberían haber estado al tanto del plan de seguridad”.

Mientras que algunos carteles coincidían con Baehrle, otros decían que los navegantes podrían haberse retirado como él lo hizo, cuando quisieran.

Sin embargo, otros preguntaron por qué no se reprogramó el evento.

Bergen respondió a esa pregunta.

"Hay tantas partes móviles", dijo. "Siempre ha sido imposible reprogramar Noche en Venecia".

El tema del desfile de barcos de este año fue: "Es una cosa de Filadelfia". Y los navegantes y espectadores mostraron su valor y dureza mientras la tormenta parecía un espectáculo de luces sobre la bahía. Sin embargo, algunos huyeron del desfile, especialmente cuando la lluvia azotada por el viento comenzó a caer de lado.

Otros se refugiaron bajo un pabellón en el Bayside Center, uno de los principales puntos panorámicos para observar el desfile de barcos. Un oficial de policía de Ocean City advirtió a los medios en el muelle que también debían buscar refugio ya que la tormenta estaba directamente “encima de ustedes”.

Bergen dijo que al final, la tormenta también demostró la fuerza de la comunidad, con los propietarios dispuestos y felices de ayudar a los navegantes.

“Muchos propietarios de viviendas frente a la bahía mostraron una hospitalidad increíble y llevaron a los participantes del desfile a sus hogares después de que atracaron en muelles cercanos”, dijo Bergen. “La tormenta pasó en unos 20 minutos y el desfile se reanudó en lo que resultó ser una tarde hermosa, fresca y despejada. Los fuegos artificiales se dispararon según lo previsto”.

Night in Venice, el principal evento de verano de Ocean City, sirve como una importante atracción familiar en el complejo y lo ha sido desde 1907.

El único año que no se celebró fue en 2020 durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.

Con esa excepción, se celebra todos los años desde 1954, cuando el desfile pasó a ser lo que es hoy. Fue entonces cuando fue revivido como parte del 75º aniversario de Ocean City, dijo Bergen.

La primera Noche en Venecia en 1907 se celebró con la Guardia Costera de Estados Unidos encabezando un desfile de barcos, mientras los bungalows a lo largo de la bahía se iluminaban con luces y antorchas.

Hubo un espectáculo de fuegos artificiales al final del desfile y una hoguera en una de las islas de la bahía, dijo Bergen. La Noche en Venecia volvió a ser un evento anual durante otro período en los años 1920.