Arreglando el futuro del ferry: conozca a algunos miembros de la tripulación del Columbia

El capitán Dave Turner, que ha trabajado en AMHS durante 14 años, escanea algunos de los equipos del Columbia. Se asegura de ser accesible para la tripulación, pero al final dijo: "es mi licencia". (Meredith Jordan / Imperio Juneau)

Cinco personas que hacen de todo, desde limpiar hasta comandar el barco estatal de casi 50 años

Esto es parte del primer segmento de una serie de dos partes sobre la complicada navegación que enfrenta el Sistema de Carreteras Marinas de Alaska.

El Sistema de Carreteras Marinas de Alaska ha aparecido mucho en las noticias por los desafíos que enfrenta, particularmente en la contratación y retención de más oficiales con licencia. ¿Qué pasa con la tripulación que ya tiene, un grupo de aproximadamente 450 personas? ¿Quiénes son y qué piensan sobre sus trabajos?

[También en esta serie: Se busca ayuda en la autopista marina de Alaska; Nuevo programa incorpora a bordo soldados retirados]

Aquí hay un vistazo a algunos de los marineros que trabajaron en el Columbia en julio.

Dave Turner, capitán

El capitán Dave Turner, que ha trabajado en barcos durante 40 años, admite que trabajar para el Sistema de Carreteras Marinas de Alaska no es su trabajo favorito. Deben ser 11 años que pasó en Hawaii con American Classic Voyages, una compañía de cruceros.

Eso fue en el famoso Independence, un transatlántico que navegaba bajo la marca hermana de ACL, American Hawaii. “Pagaba mejor, pero la empresa cerró en octubre de 2001, poco después del 11 de septiembre”, dice. La ubicación era estupenda, pero ¿la verdadera razón por la que le encantaba? "Ese era un barco genial".

Pero AMHS “está ahí arriba” en el segundo lugar, dice Turner, de 61 años.

“Este es un gran lugar”, dice en el silencio que es un lapso de dos minutos entre el sonido de la sirena de niebla de un cadete un día fuera de Bellingham. "El horario es fantástico y..." hace una pausa para lograr el efecto, ya que otros en el puente pueden oírlo, "la gente está bien". Provoca una buena risa.

Turner, que ha estado en AMHS durante 14 años, ha trabajado en todo tipo de embarcaciones y barcos. Es el tipo de experiencia que se gana el respeto de la tripulación. Su personalidad, una mezcla de capitán narrador cascarrabias y partidario abierto de la tripulación, es la razón por la que agrada a la tripulación, dice Lucas Bevegni, segundo oficial del Columbia. “Dave es realmente un buen capitán. Siempre está aprendiendo y eso es importante aquí”.

También es un tipo divertido al que no le importa recibir algunas bromas del equipo. Una de las observaciones de Turner fue que trabajar en barcos langosteros era más fácil que trabajar en barcos pesqueros, algo que pocos miembros de la tripulación del puente con base en la costa oeste podían disputar.

También reveló que creció en Massachusetts, aunque los barcos langosteros no fueron lo que lo llevó a una carrera marítima. “Yo era un pésimo estudiante de secundaria”, admite. Un día estaba “sentado en el estacionamiento pensando en faltar a la escuela” cuando vio a un amigo que se dirigía en la dirección opuesta. “Dijo, voy a ir a ver a un tipo sobre transporte masivo, barcos y esas cosas. Venir también.' Sonó emocionante”. Las cosas cambiaron a partir de ahí.

“Obtuve el premio al estudiante más mejorado del Propeller Club”, dice Turner.

Trabajó en diferentes barcos en los años transcurridos entre dejar el Independence y venir a trabajar para AMHS, lo que resultó ser permanente. Su primera oferta para el sistema de ferry (el proceso en el que un marinero calificado presenta una tarjeta de registro para una vacante) fue ser segundo oficial.

Turner recordó los primeros años en AMHS con cierto deleite. “En aquel entonces te dejaban sin cabeza”, dice. “Compré una tienda de campaña y la instalé en un buen lugar en la parte trasera de la plataforma de la furgoneta, donde no me mojaría”.

Pasó un largo período como capitán de relevo del Sureste, trabajo que lo envió a todos los diferentes barcos. Al final quiso un puesto regular, que es el de capitán del Kennicott.

El primer oficial Lucas Bevegni, segundo después del capitán en términos de responsabilidad, ascendió durante 26,5 años. En el proceso ocupó “muchos trabajos diferentes”, incluido el de jefe de cocina, que también era uno de sus favoritos. (Meredith Jordan / Imperio Juneau)

Lucas Bevegni, primer oficial

Lucas Bevegni trabaja en el sistema de ferry desde hace 26 años. Comenzó en el departamento de azafatas y su asignación actual es la de segundo oficial en el Columbia, es el segundo al mando, después del capitán. A menudo es el oficial en el ala del puente que estaciona el barco cuando llega a puerto.

Bevegni dice que tuvo “muchos trabajos diferentes” a lo largo de su ascenso, a menudo uno de los cuales conducía al siguiente antes de estar técnicamente preparado.

Por ejemplo, tenía un trabajo en la galera cuando un accidente derribó al jefe de cocina y terminó con una oportunidad en el trabajo, en gran parte porque no tenían otra opción.

“Entonces se dieron cuenta de que sabía cocinar”, y lo dejaron en el lugar. "Realmente lo disfruté", dice.

Pero quería trabajar en el departamento de cubierta y finalmente le ofrecieron un trabajo de corta duración como vigilante. El puesto requiere ser los ojos y oídos del barco, recorriendo el barco cada hora para comprobar varios sistemas. Lo malo fue que tuvo que hacer un compromiso de cuatro meses, que era el tiempo que iba a estar fuera la persona que tenía el trabajo. Bevegni estuvo de acuerdo a pesar del mal momento. Se fue en verano y volvió en invierno.

Pero le dio los puntos de antigüedad que necesitaba. Fue una combinación de estrategia y suerte lo que le consiguió un trabajo como vigilante en el Malaspina.

Ese año se corrió la voz en el banquillo de los acusados ​​de que se iban a deshacer de Malaspina, lo que hizo que la gente quisiera buscar en otra parte.

“Normalmente se necesitarían 100 puntos para considerar siquiera ofertar por el trabajo”, recuerda Bevegni, que tenía menos de la mitad de esa cantidad. Decidió intentarlo, apostando a que habría poca competencia, y tenía razón. “¡Y no se deshicieron de Malaspina!”

Cuando Bevegni hizo el trabajo, cada estación tenía una llave que había que girar, lo que demostraba que había sido revisada.

"Ahora es una varita y todo electrónico", dice, pero es igual de importante. "Ellos saben que hay un incendio antes que nadie".

Ann Griswold calificó su trabajo como marinero común como “un puesto bastante diverso”. Incluye ayudar al contramaestre y al resto de tripulantes de cubierta en la carga y descarga de vehículos en diferentes puertos, tomar el timón periódicamente y vigilar en proa cuando las circunstancias lo requieran. (Meredith Jordan / Imperio Juneau)

Ann Griswold, marinero ordinario

Ann Griswold ha trabajado para el sistema de ferry desde 2009. Los primeros ocho años los pasó en el departamento de azafatas, luego pasó al departamento de cubierta. “Fui vigilante de cubierta durante varios años antes de convertirme en OS”, dice, o sea, marinero común y corriente.

En Bellingham estaba delante de la fila de vehículos que esperaban para seguir adelante, con la radio en la mano, escuchando al contramaestre.

“El contramaestre decide dónde quiere los coches y yo decido el orden”, explica más tarde. Prefiere estar en el aparcamiento que en la cochera. La desventaja es en invierno. "Puede hacer mucho frío, por lo que debes traer mucha ropa para asegurarte de estar listo para lo que sea que nos depare el sudeste de Alaska".

Además de ayudar a cargar y descargar vehículos en diferentes puertos, regularmente tomaba el timón y se desempeñaba como vigía en la cubierta de proa. "Es una posición bastante diversa".

Griswold, de 62 años, llegó a Alaska hace 20 años, después de criar a sus hijos en Vermont. Trabajó para Allen Marine durante un tiempo como naturalista. "Fue un concierto muy divertido, pero los veranos son todo trabajo y nada de juego". El ferry proporcionó más coherencia. Planea quedarse hasta su jubilación, probablemente a los 65 años.

A ella le gusta el trabajo y el horario, que consta de dos semanas de trabajo y dos de descanso. “Trabajas más de 168 horas en esas dos semanas. Pero tener dos semanas libres puede hacer mucho con eso”.

Pero el trabajo no lo es todo. "Trabajo para vivir, en lugar de vivir para trabajar".

Mientras tanto, a ella le conviene. Cada viaje tiene momentos destacados, como poder saludar a su novio cuando el barco estaba atracado en Sitka. Estaba en su barco de pesca.

“Casi nunca trabajo en este barco”, dice, explicando que la asignan regularmente al Kennecott. "Vas a donde el despacho te necesita".

Atender el bar es sólo uno de los trabajos que realiza Amber Geil como azafata en el Columbia. También llama a los clientes en el comedor y limpia los camarotes. "Todos asumimos múltiples trabajos", dijo. (Meredith Jordan / Imperio Juneau)

Amber Geil, departamento de mayordomo

“Creo que es un trabajo maravilloso, especialmente porque vivo en Ketchikan”, dice Amber Geil, azafata del Columbia, cuyo puerto base es Ketchikan. “Veo orcas todo el tiempo, ballenas jorobadas, hermosas puestas de sol, a menos que esté adentro inventando cabañas”.

Además de dar la vuelta a los camarotes con literas, se vio a Geil llamando a los clientes en el comedor y atendiendo el bar. "Todos asumimos múltiples trabajos", dice.

Geil, de 41 años, dice que fue contratada como parte de un programa de incentivos de 5.000 dólares, que requería que permaneciera dos años. El anuncio fue oportuno para ella, porque sus hijos tenían edad suficiente para que ya no se sintiera atada a la casa. Le gusta tanto el trabajo que tiene una nueva meta: quedarse al menos cinco años. Ese es el período de adquisición de derechos para que los empleados retiren dinero del sistema de jubilación sin penalización.

Geil reconoció la abundancia de otros empleos bien remunerados en el sudeste de Alaska, particularmente en la industria turística.

“Incluso a los guardias de tránsito se les paga bastante por sostener un cartel, tal vez 22 dólares la hora”, dice. "Esos son trabajos lucrativos para los jóvenes, pero no hay atención médica".

Los trabajos de ferry son todo el año, con beneficios. Poder comprar en Bellingham, que había visitado recientemente, fue una ventaja. "Si te quedas en Alaska por mucho tiempo, te da fiebre isleña, y esta es una oportunidad gratuita para salir de la ciudad y ver algunos sitios".

Charlene Wolfe se toma un minuto en el comedor de oficiales a bordo del Columbia para hablar sobre su trabajo en el departamento de azafatas. Ex empleada del ferry, regresó este año. (Meredith Jordan / Imperio Juneau)

Charlene Wolfe, azafata

Charlene Wolfe trabajó para el sistema de ferry de 2002 a 2010, cuando quedó marginada por una lesión. Finalmente regresó en marzo y ha estado en el Columbia desde abril.

"Me encanta trabajar con la gente y visitarla, ya sean oficiales, tripulación o pasajeros", dice Wolfe, de 73 años, que trabajaba en el comedor de la tripulación y como oficial en julio, además de otras tareas del departamento de azafatas. "Me gusta ir y venir entre los dos".

Wolfe ha hecho muchas cosas a lo largo de los años, incluida la asistencia a la academia de policías estatales. Le faltaba un mes cuando la “despacharon a Anchorage”. Regresé a casa y me casé”.

Su hogar es Craig, donde ha vivido toda su vida. Wolfe se describió a sí misma como “haida, tlingit y hawaiana, en ese orden”. Trabajó como oficial de seguridad pública de la aldea durante unos siete años. Se desempeñó como juez de un tribunal tribal. También cuidó de su abuelo, que vivió hasta los 103 años, y luego de su madre.

El ferry es un tipo de trabajo diferente.

"Llegamos a las 4:30 de la mañana y trabajamos hasta la 1:30 de la tarde", dice Wolfe. “Luego tenemos un descanso de tres horas y regresamos entre las 4:30 y las 7:30”.

Es temprano en la mañana, pero la rutina se instala rápidamente.

"Tenemos que preparar todas nuestras frutas para la mañana, mucha preparación", dice Wolfe. Luego se trata de asegurarse de que todos se alimenten. “Tomo pedidos, los sirvo, mantengo el lugar limpio, cambio todos los manteles, lo que sea necesario”. Hacia el final de su turno, recibe más pedidos, “almuerzos nocturnos”, para el equipo que está de servicio.

Wolfe dice que ha sido bendecida con mucha energía. “Una de las cosas que me gusta de aquí es que si están demasiado ocupados arriba, les ayudaré a recoger las mesas”, dice. “Soy un camarero muy rápido, dos o tres mesas por cada una. Así que siempre me llaman allí y todo es tiempo extra”.

• Contact Meredith Jordan at [email protected] or at (907) 615-3190. --> -->